En 1937, une équipe d’ingénieurs indépendants, dirigés par Russel et Sigurd VARIAN, inventait le klystron, premier tube électronique générant des trains de micro-ondes et mettaient au point le premier radar aéronautique. Le développement de cette technologie allait bientôt permettre l’accélération de particules et, plus récemment, la transmission d’informations par satellite.

En 1948, sur un terrain voisin de l’Université de Stanford, à Palo Alto (Califormie), VARIAN Associates était fondé par cette même équipe, (dont certains prix Nobel ont plus tard largement contribué à la création de la Silicon Valley et la découverte de l’I.R.M.) pour la recherche et la production dans sept domaines novateurs dont « les enveloppes sous vide ou remplies de gaz pour utilisation dans la production d’électricité, de rayonnements (en d’autres mots : tubes électroniques et X...), …les composants et principes pour radio, radar, télévision,…

 Plus de 60 ans plus tard, VARIAN Associates emploie 4800 personnes, compte 10 usines de production, 80 agences dans le Monde, est estimée à 2 Milliards $ et est cotée au NYSE.

Équipement de maîtrise du vide :
Les pompes à sublimation de Titane, turbo-moléculaires et ioniques, sont utilisées en spectrométrie, simulation du vide spatial (NASA), accélération de particules,...

Systèmes médicaux :
(VARIAN Medical Sytems – CA 2009 :2.2 Milliard $) 
Leader mondial  pour la production d’équipement de traitement contre le cancer avec plus de 5.000 accélérateurs linéaires installés et 100.000 patients traités chaque jour.
Leader mondial  pour la production de tubes à rayons X de 400 types différents (dont certains d’une capacité thermique supérieure à 7 millions Joules) et 23.000 unités par an, soit presque 100 par jour. 
Leader mondial pour la production de capteurs matriciels d'acquisition à haute dynamique

Leader mondial pour la production de systèmes à rayons X de haute énergie pour l'inspection du fret portuaire, routier ou aérien (conteneurs) et le contrôle non destructif (ponts, réservoirs, bâtiments, etc...

Instrumentation de mesure :
Nombreux produits pour la mesure et l’analyse en recherche biologique, biochimique, contrôle qualité, pour les domaines des hautes énergies, spatial, communications, pétrochimie, automobile, semi-conducteurs, …

 Fidèle à son passé, VARIAN réunit également trois laboratoires de recherche et d’expérimentation (pour chaque pôle d’activité) dans le Gintzon Research Center. 90 personnes, dont 60 physiciens contribuent à l’évolution permanente des produits VARIAN et au développement de solutions pour la spectrophotométrie par IRM, la chromatographie, la technologie du vide poussé,  l’imagerie médicale numérique...